Wörtlich übersetzt heißt das: "Fortwährend bewegt". Ursprünglich meinte man damit ein Gerät, dass sich immer bewegt - ohne anzuhalten, wenn es einmal in Gang gesetzt wurde.
In der Mechanik ist das unmöglich: Die Reibung bereitet jeder Bewegung ein Ende. Mittlerweile weiß man jedoch, dass "
fortwährend bewegt sein" in der Quantenmechanik - also in der Größenordnung der Atome und darunter - der Normalzustand ist. Aber auch im Bereich dieser Größenordnungen gibt es kein Objekt, dass mehr Energie abgibt, als es aufnimmt.
Zwei ältere Beispiele:
- Eine unmögliche Schleifmaschine:
- Getreidemühle mit Wasserantrieb:
Auf einer optischen Täuschung beruht das von M. C. Escher konstruierte Perpetuum mobile: